明日、出てゆきます。 タイルを打つ水の音に掻き消されずに、その言葉は彼まで届いた。 第８話『挨拶』 「…そうか」 　彼は呟いて、私の髪に石鹸をつけて、再び泡立てた。 「メロ…気持ちよいです」 「オレは面倒だけどな」 　夕方、お勤めを終えて帰って来たメロが、風呂に入れてやると言い出したのは半時前。 　今までは、ニアの体調もあまりよくない事から、リスクを考えて、体を拭くだけにとどめていただが、そろそろ大丈夫だという事でメロが時間を見計らって、バスルームにニアを引っ張り込んだ。 「ほら、脱げ」 　こじんまりとしたシャワー室が続く共同バスルームの一つに押し込められて、彼はそう私に宣言する。 　彼の前で服を脱ぐのは、日常の一つのなっていたので、私はおぼつかない手で自分のシャツのボタンを外した。 「…何してんだ、下も脱げよ」 　上着を脱いでぽつんと立っている私に、メロはうざったげな顔で私に指示する。 「…え？下も、ですか？」 「当たり前だろ。じゃなきゃ濡れんだろ。服が」 　シャワーをヘッドを指されて、それを見つめる。 　どうやら、あそこから水が出てくるようだ。きっと蛇口と同じ原理なんだろうな、と覆って、私はズボンに手をかける。 　が。 「あの、メロ…」 「何だ」 「…あの。せめて扉の外に出て行って…貰えませんか？」 　私が視線を逸らせながらそう言うと、彼はふっと笑ってから残酷に早く脱げと催促した。 「もしも、だ。誰かが入ってきたときにオレが外に出てたらおかしいだろ。ここは一番奥だから、覗きに来るやつはいないから、人が二人入ってるなんて誰も思わない。よって、オレが入ってる体裁を整える為に、お前は今すぐ脱げ。んで、オレに水はかけんなよ。」 　無理な注文をつけてくる彼に、私は少しだけ渋い顔でそろりとズボンを脱ぐ。 　人と触れ合った事など無いから、羞恥心というものは覚えていなかったけれど、それでも彼の前で一人だけ全裸になる事は躊躇われる。 　しかし、好意で入浴の機会まで作ってくれている彼に対して、断っては悪いだろう。 　そう思って、背中を向けたまま、服を脱ぎ終わる。 　メロが脱いだ服を寄越せというので、渡して、コックを捻る。温かいお湯がぶわっと放射状に出て来て、私は思わず目を瞑った。 「うお！お前、捻り過ぎだ！」 　言って、メロが栓を閉める。 「…ったく。オレまで濡れちまったじゃねーか…」 「…びっくりしました。」 　彼が溜息を吐いて、濡れたまま突っ立ってる私の肩に手を置き、私はというと、ふるり、と頭を振る。彼は「お前は猫か」とうんざりした顔で溜息を吐いた。 「しかたねーから、髪、洗ってやる。下向いてろ。」 　手の甲で濡れた顔を拭っていると、溜息交じり、背後から頭を押し下げ、コックを捻る手が伸びてくる。 　ざあっと勢いよく降り出す雨のような水滴と、私の髪を撫でるように動く指に、ニアはきゅっと目を瞑る。 （時間が止まってしまえばいいと思う瞬間とは、こういう事をいうのでしょうか） 　触れる手が今まで関わって来た誰よりも、優しい。 　きっと、こんな手を持つ人は二度と現れないだろう。 　そう、思う。 「…メロ」 「…何だ」 「　…傷ももう、癒えました。 　私は、明日出てゆきます　」 Next second stage ………………………… …懺悔… 行ったり来たりで、何か読みづらくなってしまって申し訳ないです。 一人称・三人称もごっちゃ混ぜになってますし…（汗） しかし、ニア視点オンリーでよく話を書こうと思ったものだ、と今になって思います。 ムズカシイー！ 誰が何といおうと、ニアメロ（ニア）です！（最後の（）は…） いや…ニアメロ…ですヨ…。 本誌のイメージのニアだとウチではこんな感じになります。 精神的に脆いというか。 2006.06.08 …………………… [0]TOP-Mobile-