靴が無いので。 【残酷ピエロは三度啼く】 「いいから」 　そう言って、月はＬの腕を強く引く。 「でも、店番もしなければ…」 「どうせ客なんていないって言っていたじゃないか。店には休みの札でも出せばいい」 「休んだことが無いのでそんなものはありませんし…」 「じゃあ、紙に書いて貼るだけでいい。…それに仕事は僕が山程持って来た。別に構いはしないだろう」 　強く言って、月はＬの手を強く引っ張る。 「それに、汚してしまいます…」 「靴は汚れてなんぼのものだろう。いいから、早く」 「月くん…」 　観念したようにＬが溜息をついて、分かりましたと呟いた。 「早くそういえばいいんだよ。」 　月はふん、と顎を上げて傲慢にそう返す。 「本当に貴方は強引ですね…」 「これくらいの事で強引とか言われたくはないね」 　表情を隠す事も無く月がそう告げると、Ｌは半眼で月を睨んでから一つ溜息をついた。 　Ｌに一緒に外に出掛けようと持ちかけたのは、一昨昨日の事。 　その返事に『靴が無い』と言われ、月はただただ呆然とするしか無かった。 　確かに、目の見えないＬが一人で外を歩けるはずが無い。 　もし、誰かが一緒にいて、少しづつ慣らしていけば、Ｌは一人で外に出る事も可能だろうが、Ｌの家族にそんな奇特な者はいないらしかった。 　だから、そもそも靴を買う必要が無かったのだ。 　まあ、Ｌの場合は必要最低限の衣服を与えられているのかさえ疑問だが。 　いつも薄い長袖のシャツにジーンズ。これ以外の服装を月はこれまで一緒にいる間に見たことがない。 「Ｌ、そこは段差があるから、気をつけろ」 　言って、Ｌの手を軽く引く。 　Ｌの足は確認するようにじりじりと進み、段差にぶつかって初めて足を上げる。 　男と手を繋ぐ事。 幼稚園児でも無い僕らがそうする事は傍から見ても、月にとっても奇怪な行為だが、Ｌは目が見えない。 「もう大丈夫だ」 　それはひたすらに当たり前の事で、月は緩く握り締めた手をまた軽く引く。 　ぱこん、ぱこん、とＬに与えた新品の靴が音を鳴らした。 「ここはとても長閑（のどか）なところだな」 「そうですね。空気がとても美味しいです」 　それに月は口の端を軽く上げて、「そうだな」と返した。 　Ｌの鼻がひくひくと動いている。 　きっと動物ならば、耳もぴくぴくと動いているのだろうと思って可笑しくなった。 「月くん、何か甘い匂いがします」 「どっちから？」 「右の方からです」 「ふぅん。民家かな？この辺に店屋は無かったと思うけど」 「色んなパンの匂いもします。きっとお店ですよ」 「変だな、下見をした時には無かった筈だけど」 　ちょっと見てみようか、と月とＬは目的の進路からちょっとだけ逸れて、歩く。 　暫くすると、月の嗅覚にも、Ｌの言う匂いが感じられた。 「パン屋か」 　小さなパン屋がそこにはあって、硝子戸から所狭しと並ぶパンやケーキが見えた。月はこんなところにあったかな、と首を傾げながら通り過ぎようと思ったが、ふとＬの表情が視界に入って、思わずぽかんと口を開けそうになった。 「…」 　Ｌはとても物欲しそうな顔で立っている。口の端から涎が垂れていてもおかしくないくらいに。 「…っぶ！」 　その顔があまりにも間抜けで、月は思わず噴出した。 （コイツは思ったよりも顔に出るんだな。） 「…何だ。お腹が空いたのか？」 「……そういうワケではありませんが」 「その情けない顔で？」 「…ですが、お腹が空いているわけでは」 「じゃあ、ただ単純に食べたいだけか」 　そういえばＬは２度目に訪問した時、月が持ってきた菓子をとても美味しそうに食べていた。 「じゃあ、何か買っていくか」 「え！」 　Ｌが人間以外の動物ならば、きっと耳がぴくりと立っているんだろう。 　ただ、気がついたら、目で追っていた。 　少し知ったら、腹が立って、 　もう少し知ったら、とても可笑しくて。 　もっと知ったら、どんな気持ちになるんだろうか。 　月はそんな事を思いながらＬを連れてそのパン屋に足を踏み入れた。 ////To be continiued//// …………………… [0]TOP-Mobile-