どさっと、倒れこむ音がした。 【残酷ピエロを幾度も殺し】 「Ｌ！！」 　立ち上がった瞬間、ぐらりと視界が揺れて、Ｌは椅子の上にしがみつくようにして倒れ込んだ。 「…すみません、ワタリ」 　慌てて近づいたワタリの手をとって、ゆっくりと起き上がる。 「Ｌ、もう何日もきちんと寝てらっしゃらないのでは…」 　目の下の隈を一層濃くし、数段やつれたように見えるＬの顔を、ワタリは心配そうに検分した。 「大丈夫です、きちんと仮眠をとっていますから。今のは少し油断しただけです」 「…Ｌ」 　渋い声音で、ワタリはＬに静かに言い募る。 「どうしてそんなに生き急がれるのですか…。特にこの事件に関しては、些か理性を失っておられるように感じます」 「…しかし、」 「いいえ、Ｌ。確かにこの事件は前代未聞の大量殺人事件です。今でも数多くの犠牲者が出ている事でしょう。それも、類を見ないスピードで。放っておけば、取り返しのつかない事になることくらい私にも分かります。一刻も早く、事件を解決しなければならないのは、分かります。ですが、Ｌ」 「…私はまだ倒れたりしませんし、万一私が死んだとしても、後継者にはニアもメロもいますから大丈夫です。ワタリには迷惑をかけますが――」 「そういう話では無いのです…！」 　安心させるように囁いたＬの手をワタリは強く握って小さく頭を振った。 「そんな話ではありません。ニア、メロの後継者も大事です。ですが、私はただ、Ｌ、貴方が心配なだけです――、恵まれない幼少時を送り、義父を殺され、そして目が見えるようになったのは良かった事でしたが、それと引き換えにするようにＬの全てを犠牲にして、生き急いでらっしゃるＬが、心配なだけです」 「…ワタリ…」 「どうか、この老いぼれの言う事を少しはお聞き入れください。多少休んだからと言っても大丈夫です。貴方のいうように、今はニアとメロという素晴らしい後継者がいるのですから―」 「…分かった、有難うワタリ」 　今にも涙を零さんばかりの表情で訴えられて、Ｌは頷いた。ワタリには迷惑ばかりをかけていて、確かに体の方も悲鳴をあげそうなくらい限界に近づいている。 「では、少しだけ眠ります。何かあったら起こしてください」 　言って、ベットルームへ足を運ぶ。体に鉛を仕込んだかのように重かった。 「リューク、私の寿命が見えますか？」 「ああ、見えるな」 「この事件を解決するぐらいまで、生きられそうですか？」 「さあな」 　Ｌはそうですか、と呟いて眠りに落ちた。 ////To be continiued///// 2006.08.31 …………………… [0]TOP-Mobile-