ノートが燃え、散る火花はまるで人の命のよう。 【残酷ピエロを幾度も殺し】 「月くん……」 『行くぞ』 　ガクリと膝をついたＬを確認して、魅上が歩き出す。 　その背中が無防備に晒されているのに、Ｌはすっとポケットから一本のペンを引き出した。 　手の平には、ノートの切れ端。 　胸の奥が吐き気を覚えて競り上がった。 　生暖かい血の匂いが、脳の奥で再現する。 　見えない目で慎重に名前を書いた手が、今は震えた。 　どうにか、まだ。目は見える。 （月くん…） （月くん…） 　あれだけ、ノートにだけは手をつけまいと思っていたのに、とＬは最後の一文字を書き込みながら自嘲気味に笑った。 （あの時、貴方もこんな気持ちだったのでしょうか？） 　信念を捻じ曲げても、感情が先に立って。 　幸せにしたい。 　幸せでありたい。 　その幸せが誰かを犠牲にして、手に入るものだとしても、弱い私達はそれに手を伸ばさずにはいられないのだ。 「おい！？」 　レムの声がして、顔を上げるとノートが炎上しているのが見えた。 「…え？」 「残念だったね」 　ぐらりと傾いだ魅上をレムが抱きとめるのに、月の冷たい声が被った。 「…まさか…」 「リューク」 「はいよ」 　バサリと、まさに死神に相応しい黒が舞い降りて、Ｌとレムは愕然としてその姿を見つめた。 「…そういうことですか…」 「ああ、そういうことだ」 　雲隠れた薄い陽光さえ、ノートの炎上と同時にまるで息を合わせたかのように途切れ、静かに雨粒を落とした。 　軽く唇を引き結んで目を伏せた月が、まるでこの世の全てを洗い流そうとでもするような大雨の中、足音も立てずに真っ直ぐにＬの元へと歩み寄ってくる。 「……」 　静かな目だと思った。何もかもを諦めたような、それでいて、氷のように鋭く透き通った目だと、Ｌは思った。 　月の背後には、白と黒の異形の死神。 「Ｌ…。僕はお前を殺したいと思うくらい、憎くてたまらない」 「そう、でしょうね…」 　目の前の、秀麗な顔に向けて、Ｌは小さく微笑んだ。 「監禁とノートは死神が？記憶を取り戻されたんですね」 「ああ」 「そして、また…。……」 「…謝罪の言葉は無いんだな」 「謝る理由がありません」 　声を掻き消すくらいの雨粒が、地面を叩いて跳ね返る。 「…ッ！」 　そこに、Ｌは尻餅をついて、綺麗な顔をこれでもかという程に歪ませている月を見上げた。 　口の中から鉄の味がする。 「お前は何度、僕を裏切れば気が済むんだっ！！」 　殴った側の方が、あからさまに苦痛を訴え声を荒げて、Ｌはそれに顔が歪めながら叫び返した。 「何度でもっ。貴方こそ、幾度私を試せば気が済むのです…！！」 「く！」 　繰り出した蹴りに、月がたたらを踏む。 「僕を裏切った、罰だ…！僕を一人残して逝こうとした罰だよ！！お前に記憶を取り戻して、それからお前の名前を書かれたノートを見た、僕の気持ちが分かるのか！？それで守ってきたもの全て放りだして、僕の命を優先して―、何度お前は僕の心を抉れば気が済むんだ？！何度僕を一人にすれば気が済む…っ―」 　強かった語調が次第に細く弱く掠れて消えた。顎から水滴が滴る中、水を吸って重くなった着衣の下から、ノートを引き摺りだし、月がばさりと投げ捨てた。 　雨に濡れたアスファルトにノートが開いたまま落ちて、Ｌはそこにある名前に瞳を揺らす。 「　　何　度　で　も　　」 　震えながらも柔らかく告げた答えに、Ｌの目の前の人物は崩れ落ちて、縋るように腕を伸ばしてきた。 「お前はバカだ…」 「はい」 「世界一の頭脳だなんて、嘘だ。お前はこの世界で一番の愚か者だ」 「そうかもしれません」 「なぜ魅上の名前をノートに書かなかった。何故、こんな遣り方をした…」 　首筋に、冷たい雨粒とは別に、途方もなく熱い雫が滴り落ち、冷えた体を熱くさせる。 　不鮮明な空気も、コンクリートの大地も、冷たい雨粒も、全てが月と出会う前のＬに戻そうとするのに、Ｌを抱きしめる月の体温がそれを阻む。 「月くんを否定した私がそれをするわけにはいかなかったんです。けれど、私が月くんからノートを奪わなければ、こんな事にはならなかった。そのけじめをつけようと思ったら、こうなった。結局私は、魅上の名前をノートに書いてしまいましたが…。……月くんの背負う十字架が、…欲しかったんです」 　観念したように呟くのに、月が「やっぱり大馬鹿だ」と呟き返した。 「やり直す機会を与えてくれた―、認めたくはないが、それには少しは感謝する」 　だが、と月の言葉が更に続く。 「『幸せ』なんかには、程遠い。お前が言った言葉を僕はそのままそっくりお前に返す」 　熱い吐息が耳にかかる。 「『その人を犠牲にしてある世界なんて、辛すぎる』 『もし、世界中の人々がそれで幸せだとしても、そう言っても』 　僕はちっとも幸せじゃない。 　お前が言った言葉だ、Ｌ。 　お前が言った言葉じゃないか…。 　僕はその意味をようやく今、思い知った」 「分かってます。…それでも、私は幸せでした…。 　あなたが無垢に笑っていられる、正当な時間を、奪ってでも作ることが出来て、とても幸せでした。 　辛いことなど何ひとつとしてない。 　痛いことなど…、苦しいことなど…、悲しいことなど…、それさえも…」 　世界は作り上げた端から、ぽろぽろと砂のように崩れ落ちていって、 　何度も、何度も、その綻びを結びなおす。 　何度も、何度も、綻びを直そうとした手は傷だらけ。 　最初から、易しい道ではないことは解り切っていて… 　でも、それでもずっと、頑張れた。 　不幸ではない。 　悲しくなんてない。 　辛くもない。 　貴方の幸せを想えば、私はずっと。 　犯罪の無い、優しい者達だけの世界。 　貴方の望んだユートピア、築くことは出来ないと分かりきっている。 　けれど、近づく事は出来るはずで。 　心の奥深くに仕舞っていた想いが湧き上がり呟くＬに、月の苦笑した声が耳に響く。 「嘘吐き。辛くないはずがないだろ、悲しくないわけがない、苦しくないわけが…」 ふと、体温が離れた。 「Ｌ、一緒にやろう。 　　やれることを一緒にやろう。 　　　　　　二人で、やろう？」 　私はそれで、涙を流す。 　私が選べなかった、 　貴方が選べなかった。 　あの時の貴方の涙の分まで、私は泣く。 　二人して、迷って、間違って、寿命まで縮めて。 　それでも、これまでの人生と、 　二人して残り２３日間の余生に感謝しながらキスをした。 　黒と白の死神が立会い人のように見守る中で、呼吸を揃えた。 　もう、ピエロを殺す必要なない。 　ノートが雨に濡れ、そこに書き込まれた文字が滲む。 「お前達は一体…」 　無言で成り行きを見守っていた死神レムが呟くのに、Ｌと月と、それからリュークは笑った。 　Ｌと月は額をあわせて目を閉じる。 　心からその言葉を口にした。 「「所有権を放棄します」」 next→ …………………… [0]TOP-Mobile-