「入部おめでとう、える」 「はぁ、どうも」 【ひぐらしの鳴く朝】 結局、月がえるにテニスの指導が出来たのは最初の１日だけで、月としては入部は無理かもしれないと思っていたのだが、予想を裏切って、えるは初心者を装いながら勝つ…という見事な技を披露してくれた。 「…で？こっそり練習したの？」 「…練習というか、ビデオを見て理解しました」 「…ビデオ？」 「はい。ウィンブルドンの試合ビデオは手に入りやすいですから」 「へ…へぇ」 「ですから、ちょっと今日はプレイし辛かったですね」 球に思ったよりも力が無くて…なんて言ってみせるえるに、月は頬を軽く痙攣させた。 (あれは演技じゃ無かったのか…っていうか人間技じゃ無いな…) まあ、えるに出来るのなら月にだって出来るのだろうけど。そんな事を思いながら夕陽に照らされたえるの横顔を見る。 白い頬が赤く染まっていて、昔の面影が去来する。それが、微かに月の胸を揺すった。 田舎に行っては、月と対等に付き合えるのは、えるしかいない、と何度となく確信して、楽しく過ごした山間から覗く赤い夕陽を見た。 えるの頬を照らすその夕陽の色だけは変わら無いのに、二人の関係は随分と変わってしまった。 隣にいるのは、もう月の親友にして最大のライバルでは無い。 (ああ…昔よりもやっぱり頬がふっくらしてるな) 今もまだ昔のように骨っぽいイメージの方が大きいが、女と認識した手前、やはり以前のようにはいかない。 えるが女で良かったと思う反面、どうしても対等な立場の友人を失ったという喪失感は拭えない。 お互い利用しがいがある。 長い目で見れば、それだけの価値があると思える。 確かにその体に欲情もしたし、その欲求が一過性のものでも無いと分かっているとはいえ…、 「…何ですか、先程からジロジロと」 「…え？ああ、可愛いなってね」 するりと口から滑る言葉に、えるの眉尻がピクリと上がった。 「月くんは女性と見ると、心にも無い言葉をそんなにスラスラと喋れるのですね。…いえ、訂正します。一般的に月くんはそういう態度をよくとられますよね」 明らかに棘を含んだ言葉に、月はカチンと来て、えるを見下ろす。 「…処世術だろ。お前みたいに何でもぶつかってばかりいられないだけさ」 えるは必要が無い場合、殆どの場合思った事はスッパリと口に出す。言葉遣いが良い為に、口に出された真実はえるを冷たい人間に見せた。 転入そうそう月と付き合っているという話もあった為、未だえるに女友達はいないと言って良い。 「…私はそういうのはあまり好きでは無いので。それがどうしても必要なら仕方ないと思いますけど、表面上の関係なんて真っ平ごめんですよ」 見下ろす月の冷めた目を、深淵の瞳が力強く掬い射た。 「…だけど全てを晒せばいいってものじゃ無い。もっと人の事を慮んばかってー…」 「月くんのそれは思いやりじゃ無いです。もし、それに言葉を当てはめるのなら欺瞞」 「…おい」 「まぁ、私が月くんの性格をどうこうしようとは思いませんけどね。ただ不愉快なので」 「…喧嘩を売ってるのか？」 少しずつ剣呑さを増す空気が重さを含む。 「別に、ただ正直に私の気持ちを申し上げただけですが」 「…可愛く無いね」 「それで結構」 (ああ言えばこう言う…) 「………、そんなに不愉快ならもう近づかないけど？」 歪んだ笑みを貼り付けて、声音だけは柔らかく月は歩みを止めて言った。 同じく立ち止まったえるが月の数歩先で振り返って口を開いた。 「…ーそうですね」 感情を窺わせない能面のような顔で平坦にえるがそう返した。 「それでは」 「ああ、そう。…じゃあね」 くるりと背を向けたえるに、月も苦虫を噛み締めたような顔を見られないように、背を向ける。 「…あ、妊娠してませんでしたよ。良かったですね」 「そう、良かった」 えるの素っ気ない声掛けに、ギリギリと歯を食いしばって、月も素っ気なく返事をした。 続く！ ………………… 急転直下。 何故か一気に真反対の方向へ…。 あれ？おかしいな…もう少し先の予定だったんだけどな… dataup2006.11.15 …………………… [0]TOP-Mobile-